Autore: Giuseppe Nicolosi

L'opera è il centro ideale della Cittadella universitaria progettata e realizzata a Perugia da Giuseppe Nicolosi, grazie al sodalizio con Giuseppe Rufo Ermini, rettore dell'Ateneo perugino dal 1945 al 1976 (ma anche Ministro della Pubblica Istruzione dal 1954 al 1955). Rientrava in un ambizioso programma edilizio, che prevedeva la realizzazione di numerosi edifici per l'Università di Perugia: Aula Magna e Biblioteca, Istituto di Agraria e Agronomia, Case dello Studente, Istituti di Anatomia e Fisiologia, Istituto di Anatomia Patologica, Istituti di Chimica, Facoltà di Economia e Commercio, restauro per la Facoltà di Magistero, piscina dell'Università, campus delle cliniche universitarie, Dipartimenti di Fisica e Matematica, Facoltà di Ingegneria, Dipartimento di Scienze e Tecnologie Alimentari e della Nutrizione, Dipartimento Giuridico.

Il progetto dell'edificio è del 1950, ma subirà notevoli rielaborazioni fino al termine dei lavori, che iniziarono ad agosto 1953 e terminarono nel 1957.
Il complesso costituito dall'Aula magna e dalla Biblioteca dell'Università si inserisce in un'area fortemente storicizzata quale quella della Conca, a ridosso dell’ex complesso monastico di Montemorcino Nuovo, prima sede del convento degli Olivetani e dal 1811 di proprietà dell’Università, ancora oggi sede del Rettorato dell’Ateneo perugino.

Il tema del progetto, infatti, richiedeva la realizzazione, oltre che dell'Aula Magna, di una nuova Biblioteca; l'architetto sceglierà di separare completamente le due funzioni (Aula Magna e Biblioteca), pur racchiudendole nella stessa struttura: il basamento, incastonato nel suolo e, perciò, con un lato meno luminoso, ospiterà la biblioteca, l'Aula si posiziona al di sopra del basamento assumendo il ruolo di monumento alla cultura e alla conoscenza. Decisamente diversa sarà la conformazione assunta dalle componenti architettoniche e dai dettagli dei due edifici: l'uno più “ rea- lista”, l'altro più legato al linguaggio razionalista.

Nicolosi, inoltre, colloca l'ingresso dell'Aula a ridosso del Rettorato; i due edifici risultano così l'uno il prolungamento dell'altro,  realizzando un asse ideale tra il chiostro, il convento e il grande vuoto dell'Aula.
L'edificio risulta privo di sovrastrutture, ma è caratterizzato da una grande cura alla composizione delle parti e dal loro coerente sviluppo: la tessitura muraria esterna è realizzata in cortina di mattoni appositamente stampati, ordita secondo un motivo geometrico regolare; la struttura, realizzata in pilastri di cemento armato, incastrati al piede e resi solidali tra loro da collegamenti di colmo in ferro e da cordoli in cemento armato che fungono da irrigidimenti orizzontali,  è composta da una successione di 16 campate rastremate verso ovest. Le prime dodici campate ospitano in basso grandi aperture sovrastate da architravi, mentre in alto finestre sottili a feritoia rigano la parete massiccia; ancora più in alto si collocano finestre sottili orizzontali, che segnano una linea d’ombra tra parete e copertura, accentuata dal consistente sporto di gronda scandito dai gocciolatoi. La copertura è realizzata mediante pannelli in laterocemento.

L'Aula magna fu inaugurata il 19 gennaio 1958 alla presenza del presidente della Repubblica Giovanni Gronchi.
Molto significativo è il legame tra l'Università e il suo patrimonio architettonico, come dimostra anche il recente restauro dell’insegna dell'ex Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali realizzato nel 2020 con un importante intervento a cura del professor Paolo Belardi

Notizie tratte principalmente da Architetture contemporanee, Censimento delle architetture del secondo Novecento.

Archivio del progetto
Archivio "Giuseppe Nicolosi": contiene 277 disegni e 7 fotografie.


Bibliografia
Giuseppe Nicolosi, 1901-1981: architettura università città. Atti del convegno, Perugia 19 ottobre 2006, a cura di P. Belardi, Melfi, Libria, 2008, pp. 166 - 171.
E. Mandolesi, L'Aula Magna dell’U niversità di Perugia, in «Costruire», I, 2, 1959, pp. 30-39.
F. Gorio, L'Aula Magna dell’U niversità di Perugia di Giuseppe Nicolosi, in «Casabella Continuità», XXXI, 220, 1958, pp. 15-21.
G. Ponti, Il concorso VIS SECURIT – Domus 1957, Prof. Giuseppe Nicolosi: Nuovo edificio per l’Aula Magna e la Biblioteca dell'Università di Perugia, in «Domus», XXXI, 343, 1958, pp. 49-52.